火与万物之二：“火”的本义和生发-上海建科检验有限公司消防检测评估中心

有了火，原始人类便与火结下了不解之缘。在生活交际、表达思想感情时，不可避免地要传递有关的信息。但由于当时人类的思维和语言极为简单，很难说清火的形状和名称，只好借助于手势，用两手比划着架起的柴禾及上面窜起的火焰，来表示“火”的意思，以便对方弄清并理解所要告讯他（她）的事情。
可在当时，原始人用语言说不清楚的事情很多很多，如果都用手势来比划，也难免使人混淆。于是，他们便开始练习着画个简单符号（或称图形），来模仿各种实物，火的形符，大概就是这样创造出来的。由于“火”使用普遍而频繁，也许最早出现或创造出来的摹物图符就是“火”，或者说“火”的形符是最早创造出的文字之一。
这种画形符的方法，也就是现在大学现代汉语课程中汉字四种造字法的第一种——象形。它是以描摹客观事物的形状为主要特征，具有图画特点的原始造字法。利用这种方法所造的字形，使人看了一揣摩，就能知道是什么东西，这也是我国最古老的一种造字方法。我国古人依据这种方法，画出了象征“火”字的图形——“火堆”，几经演变、流传、简化，便成了现代使用的汉字“火”了。
汉字是一种表意文字，在世界文学史上占有相当重要的地位。就目前来说，世界上使用的文字，具有两大类：一类是表意文字，一类是表音文字。表意文字（即汉字）是文学史上最早出现的文字。它的发展源远流长，很有研究价值。每一个汉字，都有其特定意义。
“火”既是一个（汉）字，也是一个单音节的词。它是对“大火”、“小火”、“野火”、“灯火”、“神火”等等的概括。若根据词义演变过程，来给“火”这个词的意义分类，则“火”可分为两类：一是它的本义，也就是“火”这个词刚创造出来时所具有的意义；二是它的派生义，也就是从“火”这个词的本义派生发展出来的意义。派生义又包括引申和喻义等。若从目前使用的角度出发，“火”的词义又可分为以下几类：一是单义和多义；二是主要意义和次要意义；三是同义、反义和类义等。
“火”的本义是物质燃烧时所放出的光、热和焰。因而出现了许多表示本义的词，如灯火、点火、玩火、火把、火花等。在本义使用的过程中，人们通过联想、创造，又生发出火的各种不同的意义……
——人们由物质燃烧的火，联想到火药燃烧的火，进而派生出枪弹的“火”。如顶上火了、火器、火力、火网、军火、走火等；
——由于枪弹火药的突发现象，人们联想到人的急性格和暴躁脾气，借用火药的“火”来形容人的“火气”。如火暴子脾气、火性、冒火、发火了等；
——由火的燃烧速度及枪弹发火的迅速，人们又引申出紧急的意思，如火急、火速等；
——由火燃烧发出的热，人们又联想到人体的热量，医学上又把“火”引申为人的体温升高的原因，如上火、吃点败火药等；
——由于物质燃烧时放出的火焰为红色，人们又用“火”色作比喻，生发出了火的喻义——红色，如火红、火鸡、火腿等；
——由于火能驱走寒夜，带来温暖，使人类得到许多好处，便出现了喜爱火、崇拜火的人，于是产生了火姓，以“火”作为自己世代的姓氏；
——再者，燃烧的小火能很快着成大火，小片能蔓延成大片，有点越来越多的意思，于是人们又用“火”来形容聚集的人群，在后来的使用中，人们为区别于燃烧的火，又在左边加了个“人”字旁，便成为现用的“伙”，如团伙、一伙、结成伙等等。但“伙”仍有一种同于“火”的意义，有点越聚越多之意，如入伙等；
——再如，人们由火燃烧的大小程度，以及烧烤东西的生熟程度，引申到煮饭、炒菜上，用“火候”来比喻生熟和适度，如火候太大、火候不到、掌握火候等；
千百万年来，人们在使用火的过程中，由于生产、生活的需要，演化、引申并发展了“火”所表示的意义，使“火”字由一个单义语素，发展成为现在的多义词——即可在某种场合表示一个固定的意义，又可在不同的场合表示多种意义。尽管“火”字已经被演化、丰富、发展，但它的主要意义，仍然还沿袭着本义——即物质燃烧放出的光和热焰；它的次要意义（即使用中生发出来的意义），便是另外那许多项——即来源于火，而又不同于“火”的意义。所以日常人们单独提及火时，便立刻想到它的主要意义。此外，在使用中，“火”字还有其同义、反义和类义的划分，如燃、烧、焚、着、灭、消，火球、火星等等。
总之，“火”是一门很深的学问，还有待我们作进一步的探索和研究。